车辆工程是以研究汽车、机车车辆、军用车辆及其他工程车辆等陆上移动机械的理论、设计及制造技术的工程技术学科。它不但要涉及力学、机械设计理论、金属材料、化工，而且已经延伸到计算机、电子技术、测试计量技术、交通运输、控制技术等相关专业，他们相互渗透、相互联系。现代的汽车技术正在逐步实现电子化、网络化，利用如车轮防抱死系统、制动力分配系统、车身控制系统、电子稳定系统等电子系统，使驾驶变得越来越安全，越来越智能。
以北京理工大学的车辆工程专业为例，其专业的内容就是以汽车底盘、车身、电气设备的设计、制造、试验研究为主要内容，包括：汽车总体论证、设计、分析与试验;汽车主要零部件的设计、分析与试验;汽车车身结构和车身造型的设计与研究;汽车电器电子与信息技术;汽车制造工艺;电动车辆技术。
主要课程：计算机系列课程、工程力学、机械设计基础课群、工程材料基础、电工和电子技术、流体力学、机械振动、自动控制理论基础、车用内燃机、汽车学、汽车车身结构与设计、现代汽车实验学等。
车辆在我国有着举足轻重的地位，对交通运输、经济的发展、国防现代化的发展有重大影响。公共汽车、电车、地铁、轻轨、汽车承担了城市的客运量。尤其是我国的汽车产业更是国民经济重要的支柱产业，产业链长、关联度高、就业面广、消费拉动大。
随着国内汽车市场销售增速再度提升，增幅再次接近40%，将蝉联全球第一。目前，中国汽车行业直接从业人员220万，相关从业人员已达3500多万。到2020年，新能源汽车产业化和市场规模将达到世界第一，并带动一个年汽车销售量超过8000亿的巨大市场。近年来我国大力发展轨道交通，地铁、轻轨的快速发展，为车辆工程专业的发展提供了良好的契机和平台。
本专业毕业生的就业方向有很多，从汽车生产流程中的调研、设计、试验到销售环节，车辆工程专业学生都可以选择。比较理想的，可以到各种车辆研究所，汽车、机车车辆、地铁及轻轨车辆的设计制造企业，参与城市交通系统的规划、设计、建设、运营和管理等工作。如长春汽车研究所、北京汽车研究所等一些国内著名汽车研究所，长春一汽、武汉二汽、上海通用、上海大众、北京奔驰、广州本田、长安福特等著名汽车生产企业等，都是毕业生的好去处。
北京理工大学车辆工程学院阎院长表示，车辆工程是一门讲究细节、追求精确、要求学生有极强动手能力的专业。所以，在车辆工程专业的人才培养上有两大要求，一是工程实践能力，二是专业创新能力。这两项能力，也是用人单位非常看重的。现在的状况是企业抢着到学校来要人，而学校没有人。从北理工毕业生的去向来看，考研(微博)或出国的占到40%，剩下的60%毕业生基本上都去了国内的制造行业中的一流企业，就业情况是非常好的。