加拿大的感恩节传统来源于欧洲。受希腊文化和基督教影响，欧洲人早在2000年前就有庆祝秋收的风俗。古希腊人的谷神叫Demeter ，每年秋天举行的Thesmosphoria节就是为了纪念这位女神的。基督教进入欧洲之后，人们便把这个仪式改成向上帝感谢收成。这个风俗，随着欧洲殖民者的脚步，被带到了北美洲。1578年，英国探险家法贝瑟(Martin Frobisher)试图探索一条从大西洋前往东方的航线，但是没有成功。最终，他在今天加拿大的纽芬兰省建立了一个定居点，并举行了一个庆祝生存和收获的宴餐。这一次被认为是加拿大的第一个感恩节，比清教徒“五月花号”首次抵达美国早了大约40年。
法贝瑟之后，当地的定居者也延续了这一庆祝生存和收获的传统，但是远远没有形成规模。随着英国人沿着大西洋岸和岛屿一路南下开发和建立定居点，这一风俗也慢慢传播。现有的史料记载，早在十七世纪早期，定居在哈利法克斯(Halifax)的英国居民，就已经开始较大规模地庆祝感恩节了。
除了英国人，法国人对加拿大的感恩节传统有着深远影响。英国探险家法贝瑟之后约二十多年，法国探险家尚普兰(Samuel de Champlain)率领了第一批法国移民和皮毛交易商登陆加拿大。法国人定居下来之后，也将欧洲大陆庆祝秋收的风俗带到了加拿大，还和本地的原住民分享食物，久而久之，形成了他们自己的“感恩节”风俗。
加拿大许多传统是源于英国，当然感恩节也是。在美国和加拿大都会过感恩节 (Thanksgiving Day) ，但不是同一天，不同于美国，加拿大的感恩节是无关宗教的。庆丰收、感谢大自然、感谢上苍，赐给我们丰沛的阳光与甘露，让谷物生长，使我们平安又度过一年，是感恩的主题。
一家人团聚一堂，享用烤火鸡和南瓜派是最经典的感恩节画面。可是你知道为什么是火鸡和南瓜呢? 想当初物力维艰，放眼望去，只有满地的野生火鸡和盛产的南瓜，自然而然就成为时令的佳肴了。
传统的烤火鸡，是在鸡腹中塞满以面包丁、洋葱、芹菜、鼠尾草为主的作料之后，放入烤箱中充足的烘烤即可上桌。
一般的主妇喜欢越大越好，因为当天吃不完的，巧手就可变化成火鸡派、火鸡馅饼，颇有我们吃年菜的味道。 至于南瓜派，加拿大最传统的吃法，是淋上盛产的蔓越莓酱汁(Cranberry sauce)，而做南瓜派的小心得，据加国友人透露，以罐头南瓜制作会比新鲜的来的香醇顺口。
除了起源有宗教意味的不同，加拿大的纬度比较高，谷物成熟的季节比较早，所以这也是一个在十月，一个在十一月的最根本原因。
还有北美一年中，最令大家期待的大拍卖日(Boxing Day)，加拿大是圣诞节的后一日(12月26日)，而美国是感恩节的后一天。第二个礼拜一、最后一个星期四，为什么美加两国感恩节都选在这种非假日的日子呢? 当然，大家都聪明的很，加拿大选在礼拜一，是为了要有三天的连续假期。而美国更过瘾，传统感恩节都是两天假期，再加上周末，足足有四天的假期。
每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非常。城乡市镇到处举行化装游行、戏剧表演和体育比赛等，学校和商店也都按规定放假体息。孩子们还模仿当年印第安人的模样穿上稀奇古怪的服装，画上脸谱或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。当天教堂里的人也格外多，按习俗人们在这里都要做感恩祈祷。而在感恩节，每家的家庭成员总是力争从天南海北归来，一家人团团围坐在一起，大嚼美味火鸡，畅谈往事，这怎不使人感到分外亲切、温暖。
吃火鸡：
感恩节的食品极富传统色彩。每逢感恩节，美国和加拿大人必有肥嫩的火鸡可吃。火鸡是感恩节的传统主菜。欧洲移民到美洲后，觉得火鸡的外观与土耳其“身黑头红”的服装特色很相像，于是叫它们为“Turkey”(土耳其)。1947年杜鲁门总统当政时期增加了一项总统放生火鸡的仪式。实际上这个传统仪式可以追溯到林肯总统当政时期。1863年的一天，林肯的儿子泰德突然闯入内阁会议厅，请求赦免一只名叫杰克的宠物火鸡。因为这只被送进白宫的火鸡，即将成为人们的感恩节大餐。2007年11月20日，布什总统在一年一度放生火鸡的仪式上，放生的两只火鸡分别叫“May”和“Flower”。它们的名字连在一起就是当年清教徒来到新大陆所搭乘的“五月花号”的意思。
送食物：
从18世纪起，美国就开始出现一种给贫穷人家送一篮子食物的风俗。当时有一群年轻妇女想在一年中选一天专门做善事，认为选定感恩节是最恰当不过的。所以感恩节一到，她们就装上满满一篮食物亲自送到穷人家。这件事远近传闻，不久就有许多人学着她们的样子做起来。
置餐桌：
感恩节餐桌的布置也很有特色。主妇们不是照往常一样摆放鲜花，而是摆放水果和蔬菜。中间还常常放上一个大南瓜，周围堆放些苹果、玉米和干果。有时人们还把苹果或南瓜掏空，中间放满去壳的干果或者点燃蜡烛。平时，女主人可以在饭后把客人让到客厅里，但在感恩节却不这样做。感恩节的聚餐是甜美的，每个人都愿意在饭桌旁多呆一会儿，他们一边吃一边愉快地回忆往事，直到最后一根蜡烛燃尽。
做游戏：
感恩节宴会后，有些家庭还常常做些传统游戏，跳舞、比赛等。其中有些一直流传至今。
蔓越桔竞赛：
是把一个装有蔓越桔的大碗放在地上，4至10名竞赛者围坐在周围，每人发给针线一份。比赛开始，他们先穿针线，然后把蔓越桔一个个串起来。3分钟一到，谁串得最长，谁就得奖。至于穿得最慢的人，大家还开玩笑地发给他一个最差奖。
玉米游戏：
据说这是为了纪念当年在粮食匮乏的情况下发给每个移民五个玉米而流传下来的。游戏时，人们把五个玉米藏在屋里，由大家分头去找，找到玉米的五个人参加比赛，其他人在一旁观看。比赛开始，五个人就迅速把玉米粒剥在一个碗里，谁先剥完谁得奖。然后由没有参加比赛的人围在碗旁边猜里面有多少颗玉米粒，猜的数量最接近的奖给爆玉米花。
南瓜赛跑：
比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是绝对不能用手碰南瓜，先到终点者获奖。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思，常常惹得大家捧腹大笑。
除去这些活动外，有些家庭在节日里驱车到乡间去郊游，或是坐飞机出去旅行，特别是当年移民们安家落户的地方——普利茅斯港更是游客们向往的所在。在那里，可以看到按照“五月花号”仿制的船和普利茅斯石，还可以花几个小时在移民村里参观。移民村是仿照当年的样子建成的。参观时，还有专门人员扮成清教徒同游客们谈天，给人以身临其境的感觉。
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